Жил Емельян у хозяина в работниках. Идет раз Емельян по лугу на работу, глядь - прыгает перед ним лягушка; чуть-чуть не наступил на нее. Перешагнул через нее Емельян. Вдруг слышит, кличет его кто-то сзади. Оглянулся Емельян, видит - стоит красавица девица и говорит ему:

- Что ты, Емельян, не женишься?

- Как мне, девица милая, жениться? Я весь тут, нет у меня ничего, никто за меня не пойдет.

И говорит девица:

- Возьми меня замуж!

Полюбилась Емельяну девица.

- Я, - говорит, - с радостью, да где мы жить будем?

- Есть, - говорит девица, - о чем думать! Только бы побольше работать да поменьше спать - а то везде и одеты и сыты будем.

- Ну что ж, - говорит, - ладно. Женимся. Куда ж пойдем?

- Пойдем в город.

Пошел Емельян с девицей в город. Свела его девица в домишко небольшой, на краю. Женились и стали жить.

Ехал раз царь за город. Проезжает мимо Емельянова двора,. и вышла Емельянова жена посмотреть царя. Увидал ее царь, удивился: "Где такая красавица родилась?"

Остановил царь коляску, подозвал жену Емельяна, стал ее спрашивать:

- Кто, - говорит, - ты?

- Мужика Емельяна жена, - говорит.

- Зачем ты, - говорит, - такая красавица, за мужика пошла? Тебе бы царицей быть.

- Благодарю, - говорит, - на ласковом слове. Мне и за мужиком хорошо.

Поговорил с ней царь и поехал дальше. Вернулся во дворец. Не идет у него из головы Емельянова жена. Всю ночь не спал, всё думал он, как бы ему у Емельяна жену отнять. Не мог придумать, как сделать. Позвал своих слуг, велел им придумать. И сказали слуги царские царю:

- Возьми ты, - говорят, - Емельяна к себе во дворец в работники. Мы его работой замучаем, жена вдовой останется, тогда ее взять можно будет.

Сделал так царь, послал за Емельяном, чтобы шел к нему в царский дворец, в дворники, и у него во дворе с женой жил.

Пришли послы, сказали Емельяну. Жена и говорит мужу:

- Что ж, - говорит, - иди. День работай, а ночью ко мне приходи.

Пошел Емельян. Приходит во дворец; царский приказчик и спрашивает его:

- Что ж ты один пришел, без жены?

- Что ж мне, - говорит, - ее водить: у нее дом есть.

Задали Емельяну на царском дворе работу такую, что двоим впору. Взялся Емельян за работу и не чаял всё кончить. Глядь, раньше вечера всё кончил. Увидал приказчик, что кончил, задал ему на завтра вчетверо.

Пришел Емельян домой. А дома у него всё выметено, прибрано, печка истоплена, всего напечено, наварено. Жена сидит за станом, тчет (ткет. - Ред. ), мужа ждет. Встретила жена мужа; собрала ужинать, накормила, напоила; стала его про работу спрашивать.

- Да что, - говорит, - плохо: не по силам уроки задают, замучают они меня работой.

- А ты, - говорит, - не думай об работе и назад не оглядывайся и вперед не гляди, много ли сделал и много ли осталось. Только работай. Всё вовремя поспеет.